Se puede resumir en una sola frase el problema central que recorre las obras de Friedrich Nietzsche, publicadas entre 1878 y 1882: Humano, demasiado humano (1878), Opiniones y sentencias varias (1879), El caminante y su sombra (1880), Aurora (1881) y La gaya ciencia (1882): la diferencia entre el individuo excepcional y los espíritus gregarios. Las obras del período giran en torno al propósito de liberar al individuo de una cultura que lo ha preparado para la vida gregaria durante milenios. Para ello se ha servido de expresiones como la metafísica, la religión y la moral. Sobre todo, de la moral. Dicha liberación separará las aguas entre una cultura superior y una cultura inferior. Pero la liberación supone reordenar la naturaleza y la cultura de nuevo, desde el comienzo. La liberación no viene sola, hay que llevarla a cabo. ¿De qué manera? Estableciendo las nuevas leyes del vivir y del actuar basadas en las fuerzas impulsivas y en el poder de los instintos del individuo. Entonces se empezará a hablar de nuevos atributos, nuevas cualidades y nuevos valores. Este libro es una contribución al establecimiento de tales leyes.